Природные зоны африки пустыни таблица. Особенности природных зон африки
В Африке природные зоны вытянуты в основном с запада на восток.
Влажные экваториальные леса
Экваториальный пояс Африки покрыт Гилея — влажными вечнозелеными лесами, которые развиваются в условиях влажного жаркого экваториального климата на красно-желтых ферраллитные почвах.
В гилея Африки насчитывается до 3000 видов одних только древесных растений. Здесь растут железное дерево, сандаловое дерево, красное, черное (эбеновое) дерево, каучуконосы, масличная пальма, пальма ротанг, хлебное дерево, дерево какао, кофейное, мускатное. Стволы и кроны деревьев переплетены лианами, орхидеями.
Животный мир влажных экваториальных лесов богат и разнообразен. Только здесь живут человекообразные обезьяны. В наземном ярусе обитают мелкие копытные, кистевухи свиньи, окапи, карликовые бегемоты. Из хищников встречается леопард. В почве и лесной подстилке водятся змеи, землеройки, ящерицы, термиты. В лесах распространены насекомые — комары, муравьи и др. Птиц во влажных лесах сравнительно немного.
Саванны и редколесья
Зона переменно-влажных лесов сменяется саваннами и редколесьями. В саваннах преобладает травяной покров, среди которого поднимаются одинокие или небольшие группы невысоких деревьев и кустарников жаркого пояса.
В более сухих местах формируются красно-бурые почвы опустыненными саван, а ближе к влажных лесов — красные ферраллитные почвы высокотравных саванн. В засушливый период травы выгорают, многие деревья сбрасывают листву. Как только приходят дожди — поднимаются травы, деревья покрываются листвой. Там, где долго идут дожди, растут густые и высокие травы. Из деревьев в саванне распространены баобабы, зонтичные акации, мимозы и некоторые виды пальм. В засушливых районах саванны встречаются алоэ, молочай.
В саваннах много крупных травоядных животных: разнообразные антилопы, зебры, жирафы, слоны, буйволы, носороги, бегемоты. Среди хищников распространены львы, гепарды, шакалы, гиены. Гроза многих животных и человека — крокодилы.
В саваннах Африки много птиц: нектарница, африканский страус, птица-секретарь, фламинго, ибисы, аисты, марабу. Укусы мухи цеце смертельны для крупного рогатого скота и лошадей. У людей она вызывает сонную болезнь.
Пустыни и полупустыни
В Африке саванны и редколесья переходят в тропические полупустыни и пустыни. В Сахаре огромные площади занимают каменистые пустыни, с которыми чередуются глинистые и песчаные, где местами накапливаются дюны и барханы.
Растительность Сахары очень бедная, а местами ее нет совсем. В каменистой пустыни распространены лишайники, на засоленных почвах — солянки и полынь. У крупных источников и в долинах рек, где грунтовые воды подходят близко к поверхности, развивается богатая растительность (оазисы). Широко распространенное растение оазисов — финиковая пальма.
Животные Сахары приспособлены к условиям пустынного климата. Ящерицы, черепахи и змеи могут долго обходиться без воды. Многочисленны также различные жуки, саранчовые, скорпионы. По окраинам пустыни встречаются гиены, львы.
В Южной Африке пустыни занимают побережье Атлантического океана (пустыня Намиб). На западе материка, в областях со средиземноморским климатом, находится зона субтропических жорстколистних вечнозеленых лесов и кустарников.
Жаркое сухое лето и сравнительно теплая (+4 … +10 ° С) влажная зима благоприятные для вечнозеленой растительности, что растет на каштановых почвах. На равнинах Северной Африки эта зона к востоку сменяется зоной субтропических пустынь и полупустынь.
Воздействие человека на природу
Следствием вырубок, выжигание, неправильного ведения хозяйства стало сокращение лесов, обеднению их видового состава, увеличение площади саванн и пустынь. Для спасения от исчезновения многих видов растений и животных организованы заповедники и национальные парки. Они имеют огромное значение как для изучения, так и охраны природы.
Известным национальным парком Африки является Серенгети, где охраняются ландшафты травянистых саванн с участками кустарников и отдельных деревьев, а по долинам рек — галерейные леса. Здесь обитают слоны, львы, леопарды, гну, газели Гранта и Томсона.
Стихийные явления и экологические проблемы
Стихийные явления природы Африки — это засухи, нападение саранчи, песчаные бури в пустынях (самум). Основные экологические проблемы Африки: увеличение территории пустынь, уничтожение влажных и переменно-влажных лесов экваториального пояса, сокращение количества диких животных.
Влажные вечнозеленые экваториальные леса
Влажные вечнозеленые леса экваториальной зоны занимают самую большую территорию вдоль побережья Гвинейского залива и во впадине Конго. Эти леса занимают побережье Атлантического океана примерно до 8º с. ш. Климат постоянно влажный и жаркий.
В северных и южных окраинных районах вечнозеленые леса переходят в листопадные и смешанные (листопадно-вечнозеленые) леса, деревья которых теряют листву на 3-4 месяца - время сухого сезона. На побережьях и в дельтах рек, затопленных во время прилива, господствуют мангровые заросли.
Влажные тропические леса произрастают на восточном побережье Африки и в восточных районах Мадагаскара и представлены, главным образом, представителями пальмовых растений.
Рисунок 1. Влажные экваториальные леса Африки. Автор24 - интернет-биржа студенческих работ
Первичные дождевые леса можно встретить только в центральной котловине Конго. К северу от Гвинейского залива их сменили низкорослые вторичные заросли. Высокие ярусы лесов образуют фикусы, винная и масличная пальма, сейба. В более низких ярусах растут папоротники, бананы, либерийское кофейное дерево.
В экваториальном африканском лесу мало травоядных животных и хищников. Встречаются лесные антилопы, окапи, буйволы, кабаны, бегемоты, леопарды, дикие кошки, виверы, шакалы, обезьяны, лемуры, крокодилы. Из грызунов распространены шилохвостые летфги, кистехвостые дикобразы.
Зона саванн
Саванны окружают леса Экваториальной Африки и проходят через Восточную и Южную Африку, Судан за южный тропик.
В зависимости от годовых количеств осадков и длительности дождливого сезона выделяют такие виды саванн, как:
- Типичные (сухие) саванны. Сухой сезон длится до 6 месяцев. Осадков выпадает до 500-800 мм. Злаковый покров вырастает не выше 1 метра (темеда, бородач и др.). Из древесных растений произрастают пальмы (гифена, веерная), акации, баобабы, молочаи (в Южной и Восточной Африке).
- Высокотравные саванны. Находятся на территориях, где сухой сезон длится от 3 до 4 месяцев, а годовая сумма осадков равна 800-1200 мм. Здесь произрастают в долинах галерейные вечнозеленые леса, высокие злаки (слоновая трава до 5 метров высотой), массивы листопадных и смешанных лесов, рощи на водоразделах.
- Опустыненные саванны. Сухой сезон длится до 8-10 месяцев. Осадков выпадает до 300-500 мм. Широко распространены заросли колючих кустарников (в основном акации), злаковый покров разреженный.
Замечание 1
Большая часть саванн возникла на месте сведенных лесных массивов, кустарников и редколесий, представляющих переход от влажных вечнозеленых лесов к пустыням.
Пустыни
Пустыни занимают самые большие территории на севере Африки. Здесь находится крупнейшая в мире пустыня – Сахара.
Растительность пустыни склерофильная, то есть у нее хорошо развита механическая ткань, есть жесткие листья, отличаются засухоустойчивостью. Растительность крайне разреженная: в южных районах пустыни – кустраниковая, в северных районах – злаково-кустарниковая. Растительность сосредоточена в основном на песках и вдоль русел уэдов. Наиболее распространена финиковая пальма. Во впадинах можно встретить галофиты, устойчивые к соли растения
В Южной Африке пустыни Карру и Намиб суккулентные (наиболее характерны алоэ, мезембриантемум, молочаи). В пустыне Карру много акаций.
На субтропических окраинах африканские пустыни переходят в злаково-кустарниковые полупустыни. В северных районах произрастает ковыль альфа, на юге – многочисленные представители клубненосных и луковичных.
Флора пустынь хорошо приспособилась к нерегулярным осадкам, что нашло отражение в большом разнообразии физиологических адаптаций, создании родственных и зависимых сообществ, предпочтениях места обитания, стратегий воспроизводства. Засухоустойчивые многолетние злаки имеют глубокую и обширную корневую систему (до 15-20 метров). Эфемеры – многие травянистые растения могут производить семена после достаточного увлажнения за три дня и высеивать их после этого в течение 10-15 дней.
В горных районах пустыни Сахара можно встретить реликтовую неогеновую растительность, часто родственную средиземноморской флоре. Много эндемиков. Среди реликтовых растений горных районов много кипариса, олив, мастикового дерева, тамарисков, акации, дум-пальмы, фиников и др.
В оазисах возделывают инжир, финики, фруктовые и оливковые деревья, различные овощи, некоторые цитрусовые. Во многих частях пустыни произрастают травянистые растения – полевичка, триостница, просо.
На побережье Атлантического океана преобладают солестойкие травы, прибрежница. Разные комбинации эфемеров образуют ашебы – сезонные пастбища. В водоемах много водорослей.
Замечание 2
Во многих пустынных районах (хамады, реки, скопления песков и т.д.) растения полностью отсутствуют.
Зона вечнозеленых жестколистных лесов
Данная природная зона образовалась в субтропическом климатическом поясе, характеризующимся знойным летом и зимним прохладным периодом с сильным увлажнением. Среднегодовая норма осадков - около 600 мм. На территории лесов присутствуют коричневые почвы. Для них характерен мощный слой гумуса и высокое плодородие.
В юго-восточных районах Африки распространены лиственно-хвойные леса, на наветренных склонах горного массива Атлас произрастают вечнозеленые жестколистные леса (в основном из пробкового дерева).
Вследствие антропогенной деятельности человека естественный растительный покров значительно нарушен.
В вечнозеленых лесах Центральной Африки произрастает до 40 различных ценных пород деревьев (красное, черное и др.). Из плодов масличной пальмы получают пищевое масло, обладающее высокой пищевой ценностью, из семян дерева кола – различные алкалоиды (главным образом, кофеин).
Среди растительности преобладают склерофиты, для которых характерны:
- кора или пробка на стволе;
- ветвление почти до земли;
- жесткая листва, сохраняющаяся на протяжении многих лет;
- восковое покрытие;
- высокое содержание эфирных масел;
- глубокое проникновение в почву корней (до 20 метров).
На севере от жестколистных и вечнозеленых кустарников и лесов находятся леса умеренного климата, с юга подступают саванны, пустыни и тропические заросли.
В лесах обитает большое количество макак, муфлонов, зайцев, сусликов, сурков, черепахи, змеи, различные ящерицы. Много насекомых. Их орнитофауны более всего распространены синий дрозд, славка, пересмешник.
Крупнейшим природным комплексом планеты является географическая оболочка.
Природный комплекс Земли неоднороден как по вертикали, так и по горизонтали, что выражается в вертикальной поясности и широтном наличии разнообразных природных зон на Земле.
Определение 1
Природная зона – это природный комплекс суши или Мирового океана, вытянутый по широте и имеющий сходные природные условия.
Существует целый ряд факторов, оказывающих свое влияние на формирование природных зон.
Для природных зон, как составляющих географическую оболочку, характерен определенный набор природных компонентов, имеющих свои особенности.
Этими компонентами являются:
- климатические условия территории;
- характер её рельефа;
- водные ресурсы территории;
- почвенная структура;
- растительный и животный мир.
К климатическим особенностям территории относится её температурный режим, характер увлажнения, свойства господствующих воздушных масс.
Критерий общего характера рельефа оказывает влияние на конфигурацию природной зоны. Близость океана или наличие течений у берегов тоже оказывают влияние на их формирование, но, данные факторы будут второстепенными.
Формирование природных зон в первую очередь зависит от климатических условий, от количества поступающего солнечного тепла и света, но их названия связаны с характером растительности, потому что ярким компонентом любого ландшафта является именно флора.
Растительный мир выступает своеобразным индикатором, отображающим все глубинные процессы формирования природного комплекса.
В иерархии физико-географического районирования планеты природная зона является наивысшей ступенью.
На карте природных зон Африки хорошо видно, что все они расположены в виде поясов, имеющих субширотное направление, т.е. вытянуты с запада на восток.
Рисунок 1. Природная зональность Африки. Автор24 - интернет-биржа студенческих работ
Иногда такое направление природных зон может быть нарушено из-за особенностей рельефа данной территории. На карте границы между природными зонами показаны очень четко, чего не может быть в реальной действительности.
Каждая зона, практически достаточно плавно «переходит» в соседнюю природную зону.
На стыке двух природных зон образуются пограничные или переходные зоны, например, на стыке лесной и степной зон, образовалась переходная лесостепная зона. На формирование природных зон, таким образом, влияние оказывает множество факторов, набор которых для любой территории будь то материк, страна, маленькая область, будет одинаковым.
Замечание 1
На поверхности планеты географы выделяют более десятка крупных природных зон, сменяющих друг друга от экватора до полярных широт.
Природные зоны материка
Поскольку Африка расположена по обе стороны от экватора и удаляется от него на тысячи километров к северу и к югу, то на её территории сформировались разнообразные природные зоны, вытянутые в основном с запада на восток.
Выделяют среди основных видов зону влажных экваториальных лесов, саванн и редколесий, пустынь и полупустынь, вечнозеленых лесов и кустарников.
В условиях жаркого и влажного экваториального климата на красно-желтых ферраллитных почвах сформировались влажные экваториальные леса. Одних древесных растений в этой зоне насчитывается до 3000 видов.
Среди них железное дерево, сандаловое дерево, эбеновое дерево, масличная пальма, каучуконосы, хлебное, кофейное, мускатное дерево и др. Лианы и орхидеи переплетают кроны и стволы деревьев.
Богата и разнообразна фауна экваториальных лесов, представленная не только человекообразными обезьянами.
В пределах наземного яруса обитают мелкие копытные, окапи, карликовые бегемоты, кистевухи свиньи. Из хищников можно встретить леопарда.
С лесной подстилкой связаны змеи, ящерицы, термиты, землеройки. Характерными для влажного экваториального леса являются такие насекомые, как комары, муравьи, а вот птиц во влажных лесах немного.
На смену переменно-влажным лесам приходят саванны и редколесья, где преобладает травяной покров.
Местами можно встретить одинокие невысокие деревья или небольшие их группы. В сухих областях сформировались красно-бурые почвы опустыненных саванн, а ближе к границе с влажными лесами почвы красные ферраллитные высокотравных саванн.
Трава в засушливый период выгорает, а деревья сбрасывают листву. С приходом дождливого периода растительный мир оживает.
Символом африканской саванны является баобаб, кроме него растут зонтичные акации, мимозы, некоторые пальмы.
В районах засушливых растет алоэ, молочай.
Фауна саванн представлена большим разнообразием травоядных животных – антилопы, зебры, жирафы, слоны, носороги, буйволы, бегемоты. Где есть травоядные, там есть и хищники – львы, гепарды, шакалы, гиены. Грозой животных и человека является крокодил.
Мир птиц тоже разнообразен, здесь обитают нектарница, птица-секретарь, африканский страус, фламинго, ибисы, аисты, марабу. Известна муха цеце, укусы которой смертельны для лошадей и крупного рогатого скота. У человека укус этой мухи вызывает сонную болезнь.
К северу от саванн и редколесий начинаются тропические пустыни и полупустыни. Северную, широкую часть материка занимает Сахара, где огромные площади заняты каменистыми территориями, чередующиеся с глинистыми и песчаными. В некоторых местах Сахары накапливаются дюны и барханы.
Флора Сахары очень бедна, а местами лишена её вовсе. В каменистых пустынях распространены лишайники, солянки и полынь – на засоленных почвах. Вблизи воды развиваются оазисы, с распространенной в них финиковой пальмой.
Животные – ящерицы, черепахи, змеи, хорошо приспособились к условиям пустынного климата и могут обходиться без воды достаточно длительный период. Характерными являются жуки, скорпионы, саранчовые, а на окраинах встречаются львы и гиены.
Пустынями на юге Африки занято побережье Атлантического океана – пустыня Намиб.
В области средиземноморья, на западе Африки сформировалась зона субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. Растения растут на каштановых почвах в условиях жаркого лета и влажной теплой зимы.
К востоку эта зона на равнинах Северной Африки сменяется зоной субтропических пустынь и полупустынь.
Экологические проблемы Африки
Экологические проблемы затрагивают не только отдельные страны, а весь материк, но правительство африканских стран не сильно этим обеспокоены.
На материке отсутствуют современные технологии по охране окружающей среды. Проблемы по сокращению или полному устранению отходов никак не решаются.
Хаотичное, нерациональное и непродуманное использование природных ресурсов ведет всё к новым и новым проблемам.
Богатейший растительный и животный мир Африки страдает от браконьеров, а их преступная деятельность государствами не пресекается.
Многие представители живой природы очень скоро могут совсем исчезнуть с лица планеты.
Уже полностью истреблена квагга – непарнокопытный близкий родственник зебры. Последняя особь была уничтожена в 1878 г. Была попытка сохранения этого животного в зоопарке, но и там эта попытка не удалась.
На севере Африки экологическая проблема связана с опустыниванием, причина которой заключается с неконтролируемой вырубкой лесов, что приводит к деградации почвы.
Проблема уничтожения массивов тропического сектора характерна для Южной Африки. Недалеко от столицы Ганы – города Аккры появилось место для захоронения отходов электроники, собранных со всей планеты. Здесь нашли свое место старые телевизоры, сканеры, компьютеры, телефоны и другие приспособления.
Опасность заключается в том, что в почву из этого мусора попадает ртуть, соляная кислота, мышьяк, пыль свинца, разнообразные химические соединения, причем в таких количествах, что все предельно допустимые нормы превышены в сотни раз.
Почва в этом районе не имеет травы, птицы не решаются пролетать через этот воздух, а в водоёмах отсутствует рыба.
Продолжительность жизни людей, живущих в этом районе очень коротенькая.
На территорию Африки завозятся и хоронятся отходы химической промышленности на основании договора, подписанного правительствами местных стран, что чудовищным образом сказывается не только на флоре и фауне материка, но и на людях.
Природу Африки в корыстных целях уничтожают не только представители других стран, но и те, кто должен её защищать.
Карту природных зон Африки каждый помнит из школьного курса географии: правильные горизонтальные полосы, определяющие границы климатических зон, практически симметричны относительно экватора. Правильная зональность немного нарушается только в районах нагорий, которых на африканском континенте немного.
Тропические леса
Переменно- и постоянно влажные тропические леса располагаются в экваториальной части материка. Красные фосфатные почвы этой части Африки довольно бедны, но близость экватора, круглогодичная жаркая и влажная погода, поддерживают буйную богатую растительность джунглей в бассейне реки Конго и на Атлантическом побережье у Гвинейского залива. Экваториальные леса Африки на севере и юге этого ареала переходят в листопадные и листопадно-вечнозеленые, смешанные леса. Здесь часть деревьев или все они теряют листья в засушливый сезон (3 - 4 месяца) и обрастают в сезон дождей. Пальмовые тропические леса занимают территорию Мадагаскара и прилегающее к нему Восточное побережье.
Саванна
Зона саванн окружает лесные массивы Центральной Африки. На севере она занимает Судан и окружающие его государства, на юге простирается до южного тропика, на всю южную и восточную Африку. Саванна неоднородна: с удалением от тропических лесов она из высокотравной становится сначала типичной, а потом опустыненной.
В высокотравной саванне в год выпадает до 1200 мм осадков, сезон без дождей длится не больше 4 месяцев. Здесь почвы Африки покрыты густым и высоким травяным покровом. Слоновая трава, растущая в высоких саваннах, может достигать 5 м в высоту. В речных долинах и на линии водоразделов встречаются рощи и большие смешанные или вечнозеленые леса.
Сухой сезон в зоне типичной саванны длится в среднем полгода и больше. Дождей выпадает в год до 800 мм. Пространства покрыты травяным покровом, который может как полностью выгорать, так и отрастать до 1 м в высоту. Для сухой саванны характерны отдельно стоящие деревья: различные виды акаций и баобабы, а также пальмы и древовидный молочай на юге и востоке континента.
Зона опустыненной саванны при скудном годовом количестве осадков (до 500 мм) и длительном засушливом периоде (9 месяцев) все же зарастает злаками и колючими кустарниками.
Пустыни занимают огромную часть Северной Африки. Крупнейшая пустыня мира, Сахара, расположена именно там. Здесь присутствует крайне редкая жестколиственная растительность, приспособленная к засушливым условиям. На севере Сахары - это злаки и кустарники, а юге - только кусты. Растительность можно встретить в руслах периодически пересыхающих рек - уэдов. Для хозяйства Северной Африки важнейшее пустынное растение - финиковая пальма. Их разводят в оазисах.
В пустынях Южной Африки: Карру и Намиб, скудных африканских почвах произрастает множество суккулентов: алоэ, молочаи, а также кустарниковые акации. За южными пустынями начинаются полупустыни, заросшие и суккулентами, и клубневыми, и луковичными растениями. Также там распространены лиственно-хвойные леса и леса из жестколистных деревьев, таких как пробковый дуб.
В северной части африканского континента пустыни переходят в субтропики, полупустыни, заросшие злаками (ковылем) и кустарником.
Ресурсы африканского континента
Некогда почти все пространство африканских саванн было занято лесами и редколесьем. Такое большое количество степей на континенте - результат многовековой вырубки и выжигания экваториальных лесов Африки, выпаса скота. Несмотря на это, растительные и животные ресурсы всех природных зон Африки разнообразны, велики и уникальны. В центральных районах континента растет более 40 видов деревьев, дающих ценную древесину (черное, красное дерево). Пальмы, финиковая и масличная, дают качественные пищевые продукты, идущие на экспорт, так же как и кофе, родиной которого является Эфиопское нагорье. Злаки, эндемичные для Африки: просо, сорго, кунжут, ароуз, клещевина и др., стали частью мировой кухни и культуры. К новым, акклиматизировавшимся на материке сельскохозяйственным культурам относятся: какао, гевея, арахис, маниока, хлопок.
Ресурсы Африканской фауны не менее богаты: широко известна слоновая кость и шкуры животных. Менее известно то, что делаются попытки сельскохозяйственного разведения копытных диких животных на мясо: антилоп, бегемотов, зебр и пр. Разведение европейских пород скота на Африканском континенте затруднено из-за большого падежа от укусов мухи це-це. В ХХ веке численность эндемичных африканских животных многих видов резко сократилась из-за бесконтрольного их отстрела. Лишь во второй половине века ситуация начала исправляться благодаря сети национальных парков, созданных по всему континенту, во всех природных зонах Африки. Теперь численность многих популяций восстанавливается и поддерживается.
Путешествие в Африку с сайт
Хотите своими глазами увидеть экваториальные леса Африки или пустыню Намиб? Сайт сайт поможет вам лучшим образом подготовиться к путешествию в любой уголок экзотичной и загадочной Африки. Бронирование и подбор билетов на самолет и другой транспорт, резервирование номера в гостинице - со всем этим поможет сервис для самостоятельного туризма сайт..
21. Характеристика природных зон Африки.
Сравнительно узкую полоску по обе стороны от экватора в бассейне реки Конго и вдоль Гвинейского залива на севере от экватора занимает зона влажных вечнозеленых экваториальных лесов (гилея) на красно-желтых ферраллитных почвах, практически лишенных перегноя. Эти леса отличаются непрерывной вегетацией в течение года и поражают густотой древостоя и обилием видов. В гилее Африки насчитывается до 3000 видов одних только древесных растений. Леса эти многоярусны (результат борьбы за свет, в которой принимают участие не только деревья, но и многочисленные лианы и эпифиты). Высота первого яруса 40-50 м, лишь отдельные деревья, главным образом пальмы поднимаются до 60-70 м. Стволы деревьев стройные, небольшого диаметр; с очень тонкой корой, на которой непосредственно развиваются разнообразные цветы и плоды. Корневая система распространяется главным образом в горизонтальном направлении, многие виды деревьев имеют дополнительные корни-подпорки. Деревья гилей не имеют единого сезонного ритма. Ввиду постоянного жаркого и влажного климата они цветут, плодоносят и частично сбрасывают листву (на короткий срок) в разное время.
Постепенно, с сокращением дождливого сезона и появлением засушливого, влажные экваториальные леса переходят в переменно влажные, а затем в саванны и редколесья. В саваннах на красных ферраллитных и красно-бурых почвах развит густой травяной покров представленный в основном злаками, среди которого растут по одиночке (баобабы) или небольшими группами невысокие деревья (зонтичные акации, пальмы) и кустарники жаркого пояса. Саванны занимают в Африке около 40% территории и распространяются на севере до 16-18° с. ш., а на юге переходят за Южный тропик. Особенностью саванн является резкая смена их внешнего вида - от ярко-зеленого в сезон дождей, до буро-желтого в сухой сезон, когда почти все деревья сбрасывают листву, а травы выгорают. Благодаря обилию растительной пищи в африканских саваннах водится множество травоядных животных: десятки видов антилоп, зебры, слоны, жирафы, буйволы, носороги, бегемоты и др. Они, в свою очередь являются пищей для разнообразных хищников: львов, гепардов, шакалов, леопардов, гиен, крокодилов и др. В саванне также обитает множество птиц: страусы, птица-секретарь, марабу, фламинго, пеликаны и др. Настоящим бедствием для местного населения является муха цеце.
Постепенно саванны переходят в обоих полушариях в тропические пустыни и полупустыни . Такая смена объясняется чрезвычайной сухостью тропического воздуха, сопровождающейся резким уменьшением осадков. Наибольшую площадь занимают пустыни в Северной Африке, где расположена крупнейшая пустыня мира - Сахара. Годовая сумма осадков не превышает в Сахаре 50 мм, а суточная амплитуда температур обусловливает интенсивные процессы физического выветривания. В Сахаре господствуют каменистые пустыни (гамады), чередующиеся с глинистыми (сериры) и песчаными (эрги). Растительность пустынь очень бедна и имеет приспособительные особенности к сухому климату: длинные корни, маленькие, опушенные листья, часто замененные колючками и т. д. В местах близкого залегания грунтовых вод или выхода их на поверхность возникают оазисы со сравнительно разнообразной растительностью, среди которой наибольшее распространение получила финиковая пальма. Животные пустынь также приспособлены к засушливому климату. Антилопы в поисках воды могут преодолевать огромные расстояния, змеи, черепахи и ящерицы могут длительное время обходится без воды. В Южной Африке зона пустынь охватывает побережье Атлантического океана. Здесь находится пустыня Намиб, для которой характерно своеобразное растение - вельвичия с двумя листьями длиной до 3 м каждый.
На севере и юго-западе Африки, в областях со средиземноморским климатом, лежит зона субтропических вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников . К сухому летнему периоду растения этой природной зоны хорошо приспособлены - листья мелкие и твердые, имеются шипы и колючки, испаряющие мало влаги. Климатические условия и своеобразная растительность способствовали образованию коричневых почв. Здесь растут африканские виды бука и дуба, дикая маслина, земляничное дерево, иногда встречается ливанский кедр, безжалостно вырубленный человеком в историческое время.
В горах Африки прослеживается высотная поясность, проявляющаяся в смене с высотой лесов саваннами, лугами и на самых вершинах вечными снегами.