Краткое сообщение о морском коньке. Морской конек - сообщение доклад
Морской конек – рыба небольших размеров, которая является представителем семейства Игловые из отряда Колюшкообразные. Исследования показали, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Сегодня морской конек является довольно редким существом. В этой статье Вы найдете описание и фото морского конька, узнаете много нового и интересного об этом необыкновенном создании.
Морской конек выглядит очень необычно и формой тела напоминает шахматную фигуру коня. Рыба морской конек имеет множество длинных костных шипов и различные кожистые выросты на своем теле. Благодаря такой структуре тела морской конек выглядит незаметно среди водорослей и остается недоступным для хищников. Морской конек выглядит удивительно, он имеет небольшие плавники, его глаза вращаются независимо друг от друга, а хвост закручен в спираль. Морской конек выглядит разнообразно, ведь он может менять окраску своей чешуи.
Морской конек выглядит небольшим, его размеры зависят от вида и варьируются от 4 до 25 см. В воде морской конек плавает вертикально, в отличие от других рыб. Это обусловлено тем, что плавательный пузырь морского конька состоит из брюшной и головной частей. Головной пузырь больше брюшного, что позволяет морскому коньку при плавании удерживать вертикальное положение.
Сейчас морской конек встречается все реже и находится на грани вымирания из-за стремительного сокращения численности. Причин исчезновения морского конька много. Основной является уничтожение человеком как самой рыбы, так и ее мест обитания. У берегов Австралии, Таиланда, Малайзии и Филиппин массово отлавливают коньков. Экзотический внешний вид и причудливая форма тела стали причиной того, что люди начали изготавливать из них подарочные сувениры. Для красоты им искусственно выгибают хвост и придают телу форму буквы «S», но в природе коньки так не выглядят.
Еще одна причина, которая способствует сокращению популяции морских коньков – это то, что они являются деликатесом. Гурманы высоко ценят вкус этих рыб, особенно глаза и печень морских коньков. В ресторане стоимость одной порции такого блюда стоит 800 долларов.
Всего существует около 50 видов морских коньков, 30 из которых уже занесены в Красную книгу. К счастью, морские коньки очень плодовиты и за один раз могут произвести на свет более тысячи мальков, что позволяет конькам не исчезнуть. Морских коньков разводят в неволе, но эта рыба очень прихотлива в содержании. Одним из самых экстравагантных морских коньков является морской конек-тряпичник, которого Вы можете увидеть ниже на фото.
Морской конек обитает в тропических и субтропических морях. Рыба морской конек обитает преимущественно на небольшой глубине или у берега и ведет малоподвижный образ жизни. Морской конек обитает в густых зарослях водорослей и прочей морской растительности. Он прикрепляется своим гибким хвостом к стеблям растений или кораллам, оставаясь практически незаметным из-за своего тела, покрытого различными выростами и шипами.
Рыба морской конек меняет окраску тела, чтобы полностью сливаться с окружающей средой. Таким образом морской конек успешно маскируется не только от хищников, но и во время добычи пищи. Морской конек очень костлявый, поэтому мало кто желает им полакомиться. Главным охотником на морского конька является большой сухопутный краб. Морской конек может совершать путешествия на дальние расстояния. Для этого он прикрепляется своим хвостом к плавникам различных рыб и держится на них до тех пор, пока «бесплатное такси» не заплывет в водорослевые заросли.
Что едят морские коньки?
Морские коньки едят рачков и креветок. Морские коньки очень интересно питаются. Трубчатое рыльце подобно пипетке втягивает в рот добычу вместе с водой. Морские коньки едят довольно много и практически целые сутки занимаются охотой, делая небольшие перерывы на пару часов.
За сутки морские коньки съедают около 3 тысяч планктонных рачков. Но морские коньки питаются практически любой пищей, лишь бы она не превышала размеров рта. Рыба морской конек является охотником. Своим гибким хвостом морской конек цепляется за водоросли и остается неподвижным, пока добыча не окажется в необходимой близости от головы. После чего морской конек всасывает воду вместе с пищей.
Как размножаются морские коньки?
Морские коньки размножаются довольно необычным образом, ведь у них мальков вынашивает самец. У морских коньков нередко встречаются моногамные пары. Брачный период морских коньков – это удивительное зрелище. Пара, которая собирается заключать брачный союз, скрепляется хвостами и танцует в воде. В танце коньки прижимаются друг к другу, после чего самец открывает специальный карман в брюшной области, в который самка забрасывает икринки. В дальнейшем самец в течении месяца вынашивает потомство.
Морские коньки размножаются довольно часто и приносят большое потомство. Морской конек рожает одну тысячу и более мальков за раз. Мальки рождаются абсолютной копией взрослых особей, только очень крохотными. Появившиеся на свет малыши остаются предоставлены сами себе. В природе морской конек живет примерно 4-5 лет.
Если Вам понравилась эта статья и Вы любите читать о животных, подписывайтесь на обновления сайта , чтобы получать самые свежие и интересные статьи о животных первыми.
Сообщение про морского конька может быть использовано при подготовке к уроку. Рассказ про морского конька для детей может быть дополнен интересными фактами.
Доклад про морского конька
Морские коньки относятся к класу костных рыб. Всего их насчитывается около 50 видов. Размеры морских коньков могут быть от 2 до 30 см, в зависимости от вида. Обычный морской конёк может прожить 5 лет.
Их форма тела похожа шахматную фигурку коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди водорослей и недоступным для хищников.
Ареал обитание морских коньков — тропические и субтропические моря.
Морской конек описание
Голова у этих рыбок похожа на лошадиную, а чешуи нет. Их тело покрыто твердыми костяными пластинками. Загнутым наперед хвостиком морской конек по-обезьяньи цепляется за стебли морской травы. Глаза у морского конька вращаются в любую сторону, и, если один глаз смотрит вправо, другой в это время может уставиться на что-либо слева. Это очень удобно для конька, так как он может одновременно со всех сторон осматривать водоросли в поисках еды и следить за врагами, которые и сами не прочь им пообедать.
Плавать морской конек не любит и большую часть жизни проводит, зацепившись хвостом за водоросли. Плавает медленно и только в поисках корма, во время свадьбы и спасаясь от врагов.
Интересно смотреть как плавает морской конек. Большой плавательный пузырь, расположенный в голове конька, помогает ему сохранять вертикальное положение. Двигается он не горизонтально, а рывками вверх вниз, смещаясь по диагонали в направлении цели.
Что едят морские коньки?
Морские коньки ведут придонный образ жизни, питаются планктоном и мелкими беспозвоночными.
Размножение морских коньков
Также у этих животных необычный способ размножения. Когда икринки достигают нужной стадии, самки начинают соревноваться друг с другом за мужское внимание. Добившаяся расположения самка откладывает часть икры в специальный мешок, который расположен на животе самца. Там икра оплодотворяется. Самец вынашивает икринки до момента появления детенышей. Их может быть от 2 до 1000 особей. Если рождается много детенышей, их отец даже может погибнуть. В сезон размножения мальки вылупляются каждые 4 недели. Сразу после рождения они предоставлены сами себе.
Интересные факты про морских коньков
- Конек очень костлявый, поэтому на него охотится только большой сухопутный краб, который может его переваривать.
- Глаза морских коньков похожи на глаза хамелеонов и могут двигаться независимо друг от друга;
- Морской конек — мастер маскировки. Их чешуя может стать «невидимой» - слиться с окружающей средой;
- Их рот работает как пылесос - они всасывают планктон, чтобы поесть.
Надеемся, изложенная информация про морского конька помогла Вам. А свой доклад про морского конька Вы можете оставлять через форму комментариев.
Из обитателей подводного мира самыми необыкновенными, но известными каждому являются морские коньки. Они принадлежат к семейству игловых отряда иглообразных. Дело в том, что они являются собратьями рыб под названием морские иглы, тело которых втянуто, узкое и длинное. Самых крупных коньков называют драконами, а всего насчитывается около 50 видов морских коньков.
Проведя анализ строения морского конька, ученые установили, что он произошел от рыбы морская игла 13 млн лет назад. С виду эти виды очень похожи, только игла выпрямленная, а конек изогнутый.
Описание подводной "лошадки"
С первого взгляда кажется, что конек и не рыба вовсе. Если взглянуть на фото морского конька, то внешне он напоминает коня в шахматных фигурах. Силуэт этой необычной рыбки изгибается, брюшко выделяется вперед, а спина округленная. Передняя часть тела конька узкая и изогнута так, что напоминает шею и голову лошади. Передняя часть головы вытянута, рыбка с выпуклыми глазами. Длинный хвост заворачивается в спираль. Хвост довольно гибкий, это позволяет морскому коньку обвивать морские водоросли.
Его тело покрыто самыми разнообразными шишечками, утолщениями и выростами. На их небольшом туловище расположены костные чешуйки, которые выполняют функцию брони, они яркие и переливаются. Такой панцирь конька не пробить, он очень крепок и защищает от морских хищников.
Окрас у них различается многообразием, но все же однотонный. Зависит цвет покрытия коньков от среды обитания, они приобретают максимально похожий цвет для наилучшей имитации поверхности, на которой живут. Так, например, если конек находится среди кораллов, то, скорее всего, он красный либо ярко-желтый или лиловый. Коньки, которые живут в среде морских водорослей, имеют окрас бурый, желтый или зеленый. Также им свойственно менять оттенок в случаях изменения среды обитания.
Морские коньки небольших размеров, самые маленькие начинаются от 2 см, а крупные достигают 20 см.
Среда обитания
Живут морские коньки под водой, преимущественно в тропиках и субтропиках. А это значит, что они обитают по всей планете.
Обычно рыбки живут среди морских водорослей или кораллов на мелководьях. Коньки неактивны и малоподвижны. Бо́льшую часть времени они находятся в положении, зацепившись хвостом за ветку коралла или морскую водоросль. Более крупные рыбы - морские драконы - не могут так прикрепляться к водной растительности.
Образ жизни
Плавают коньки немного, не далеко от привычного места и медленно, а тело при этом держат вертикально - это одно из основных отличий от других рыб. В экстренных случаях, если их спугнуть, они могут плыть в горизонтальном положении. В опасности конек быстро цепляется хвостом за кораллы или водоросли и замирает. Он висит вниз головой неподвижно. В таком положении конек может находиться очень долго.
Еще они отличаются от других обитателей морского дна своим кротким и спокойным характером. Эти рыбки не агрессивны по отношению к другим. Но все же относятся к хищным рыбам, так как питаются они разнородными мелкими организмами - планктонами. Самых маленьких моллюсков, рачков, личинок других рыб и других беспозвоночных они выслеживают своими вращающимися глазками. Когда жертва приближается близко к морскому коньку, то он всасывает ее ртом, при этом сильно раздувая щеки. Эта маленькая рыбешка ненасытна, и питаться она может около 10 часов в сутки.
Размножение морских коньков
А также нужно отметить, что эти рыбки относятся к моногамным. Про морских коньков говорят, что эти рыбки живут семейными парами всю свою жизнь. Но все же случается, когда они меняют своих партнеров. Еще одной из основных особенностей является то, что морские коньки-самцы вместо самок вынашивают икру. В период брачного сезона коньки видоизменяются: у самки отрастает яйцеклад в виде трубки, а у самца в области хвоста формируется сумка утолщенными складками. Перед оплодотворением у партнеров происходит довольно продолжительный брачный танец. Это трогательные ухаживания со стороны самца. Также выявлено, что самец морского конька как бы подстраивается под самку, меняя при этом цвет окраса ей в тон.
Самка подкладывает икру самцу в сумку. Так самец вынашивает икру примерно две недели. В сумке есть небольшое отверстие, через которое мальки и появляются на свет. Что касается морских драконов, то у них нет сумки. Они на самом стебле хвоста вынашивают икру. Численность икры различается у разных видов коньков. Так, у одних может быть 5 мальков, а у других - 1500 икринок.
Сами роды происходят для самца болезненно. Бывает, что исход рождения мальков для конька смертельный.
Эксперимент
Однажды ученые провели эксперимент. В один аквариум поместили пару самцов и пару самок для размножения морских коньков. После всех традиционных ухаживаний самка отложила одному из самцов свои яйца для дальнейшего оплодотворения. Оплодотворенного самца убрали в соседний аквариум. Оставшийся самец пытался ухаживать за этой самкой, но все его старания были тщетны. Она не обращала на него внимания и не пыталась отложить в его сумку яйца. Когда все же вернули самца обратно в аквариум к самке, то она снова выбрала его же для оплодотворения своего потомства. Так его убирали снова и снова после подложенных ему яиц. Несмотря на то что второй самец продолжал за ней ухаживать, но для размножения морской конек-самка все равно выбирала своего прежнего самца. Эксперимент с рыбками проделывали 6 раз - все осталось без изменений.
Мальки
Из тысячи новорожденных мальков только 5 % выживает и продолжает родовую деятельность.
Только что появившиеся мальки уже полностью самостоятельны и отдаляются от своих родителей, выбирая себе новое место обитания.
Коньки в Красной книге
Сейчас большинство видов морских коньков редкие, а какие-то и вовсе исчезают с морского дна. Ведь 30 видов занесены в Красную книгу. А все потому, что морской конек размножается в малых количествах. На улов коньков введен запрет. Но несмотря на это, человек вылавливает этих рыб в огромных количествах ради приготовления в пищу. Гурманы считают поистине деликатесом филе этих рыб и продают его по баснословным ценам. А также коньков используют в восточной медицине, из них делают различные снадобья от заболеваний кожных покровов и астмы. Из-за необычного красивого вида коньков высушивают и продают в больших объемах в виде сувенирной продукции. Люди специально загибают хвост конька в обратную сторону, чтобы форма его стала в виде буквы S. В природе таких рыбок не существует.
Также большую роль в вымирании большинства видов морских коньков играет загрязнение воды. Ведь с каждым годом в Мировой океан выбрасывается все больше и больше отходов и химические вещества, перерабатываемые производствами. Экологические аварии и прочие загрязнения влияют на вымирание кораллов, водорослей, которые так необходимы для жизнедеятельности морских коньков.
Разведение морских коньков дома
Несмотря на желание многих владельцев аквариумов завести у себя дома такую интересную рыбку, конек очень прихотлив для разведения в домашних условиях. Он подвержен различным заболеваниям и слишком требователен к кормам.
Редкие виды коньков очень тяжело переносят нахождение в аквариуме. Они могут поддаться стрессу или заболеть. Поэтому, разводя дома таки рыбок, необходимо создать условия, близкие к естественной среде обитания. Если внимательно подойти к размножению морского конька, то он будет радовать обладателя 3-4 года.
Аквариум
Необходимо следить за температурой воды в аквариуме. Оптимальная температура воды для них примерно 23-25 градусов по Цельсию. Для жарких дней нужно позаботиться об установке аквариумной сплит-системы или включить рядом вентилятор. Иначе горячий воздух пагубно влияет на этих рыбок, и они просто задохнутся.
Чтобы морской конек дома, в аквариуме, чувствовал себя комфортно, необходимо следить за качеством воды в нем. Вода в аквариуме не должна содержать аммиак или фосфаты. На дно нужно положить кораллы и водоросли. А также приветствуются различные гроты, кувшины, замки и другие изделия из искусственных материалов.
Питание рыбок
Питаются морские коньки часто и много, поэтому им нужно обеспечить 4-5-разовое питание в день. Подойдет для пищи замороженное мясо рачков, креветок и других беспозвоночных моллюсков. Еще они охотно поедают мотыльков и дафний.
Особенности содержания
Морской конек очень требователен в уходе, поэтому владельцам таких царских рыбок нужно набраться терпения и выдержки. Вот некоторые особенности, о которых нужно знать:
Соседи в аквариуме
По соседству можно в аквариум поместить спокойных рыбок или беспозвоночных особей. Рыбки должны быть небольшими, медленными и осторожными. Идеальными соседями морским конькам будут морские собачки и бычки. Отлично уживутся они с улиткой, которая не жалит кораллы и превосходно чистит аквариум. Также можно рассмотреть в качестве обитателей «домика» иглообразных рыбок живые камни. Это небольшие куски известковой породы, которые находились некоторое время в теплых тропических водах и заселены различными живыми организмами. Все новые соседи должны быть здоровы, чтобы не заразить морских коньков.
Сложно поверить, но в древности морских коньков боялись и считали хтоническими существами. Китайцы уверены, что коньки возвращают мужскую силу, а европейцы украшают ими свои аквариумы.
Подводные хамелеоны
В отличие от других обитателей океанов и морей морские коньки плавают в вертикальном положении и парами, зачастую связав хвосты. При этом они подобно хамелеонам избегают немногочисленных врагов, имитируя цвет подводных растений.
Последнее свойство связано с тем, что морские коньки неумелые пловцы. У них есть небольшой плавник на спине, совершающий до 35 движений в секунду, и грудные плавники, которые правильнее назвать рулями. А карликовый морской конек вообще признан самой медленной рыбой в мире. Он перемещается со скоростью 1.5 метра в час.
Хорошие едоки
У морских коньков нет ни зубов, ни желудка. Их пищеварительная система напоминает прямоточный двигатель, поэтому им приходится питаться постоянно, чтобы не умереть от голода. Как правило, они своими цепкими хвостами цепляются за водоросли и всасывают на расстоянии до трех сантиметров воду, и заодно с ней – нехитрую пищу. Ежедневно они потребляют три тысячи или даже больше артемии (планктонных организмов). Любят они и крошечную рыбку, внимательно наблюдая за ней. Интересно, что оба глаза коньков могут смотреть в разные стороны, изучая окружающую среду.
Ближний родственник – рыба-игла
Впрочем, желающих полакомится самими морскими коньками не так уж много, разве что пингвины, крабы, тунец, скаты и кое-кто из очень голодных хищников. Все дело в том, что морские коньки очень плохо перевариваются из-за чрезмерной костистости. Их многочисленные длинные шипы и лентообразные кожистые выросты также малоприятны для поглощения. Как показывают генетические исследования, предками морских коньков является тот же иглоподобный прародитель, от которого появилась и рыба-игла. Разделение на два вида произошло примерно 23 миллионов лет назад.
Нестрессоустойчивые
Наибольшую опасность для морских коньков несет сильная качка, приводящая к истощению и к полной потере сил. Им нравится спокойная и прозрачная вода. Интересно, что эти рыбки очень подвержены стрессу. В непривычной среде они достаточно быстро погибают, даже если имеют еду. Именно поэтому они плохо приживаются в аквариумах. Интересно, что морские коньки моногамны, являются верными партнерами и всю жизнь не разлучаются друг с другом. После смерти одного из них, вдова или вдовец сильно скорбит, что даже может стать причиной смерти.
Выбор за дамой
Роль самца в выборе своей половины вторична. Самка сама решает, кто должен составить ей пару. Увидев подходящего кандидата в супруги, она три дня испытывает его на страстность. Она сплетается с ним в танце, и поднимается к поверхности воды, чтобы вновь погрузится на дно. В литературе это явление описывается, как «предрассветный танец». Происходит это многократно.
Меж собой будущие партнеры обмениваются щелкающими сигналами. Задача самца заключается в том, чтобы не отставать от танцующей подруги. Если у него это не получается, невеста ищет другого жениха. Считается, что так самка проверяет силу самца. Если же выбор сделан, то морские коньки приступают к спариванию.
Беременный папа
Морские коньки являются верными партнерами и всю жизнь не разлучаются друг с другом. При этом самец сам вынашивает своих детенышей, являясь единственным на земле существом, у которого протекает так называемая мужская беременность.
Брачный танец длится восемь часов и сопровождается изменением цвета. В процессе спаривания самка передает икринки партнеру в выводковую сумку на животе. Именно там в течение 40-50 дней формируются миниатюрные морские коньки. На свет могут появиться от 5 до 1500 мальков.
Кстати, некоторые ученые утверждают, что выражение беременный самец не соответствует истине. Дело в том, что обязанностью «морского коня» является охрана оплодотворенных икринок. На протяжении этого срока самка навещает самца один раз день в течение 6 минут «утреннего приветствия», а затем уплывает до следующего утра. В неволе этот распорядок может быть нарушен.
Для здоровья
До зрелого возраста доживают только один из ста мальков. На самом деле такой показатель является одним из самых высоких для рыб. В последнее время самую большую опасность для морских коньков представляет человек, в частности, порядка 20 миллионов этих рыбок ежегодно вылавливают китайцы для народной медицины, в первую очередь для лечения импотенции.
Также утверждается, что отвар из них помогает преодолеть ночной энурез. Морских коньков продают в среднем $ 600 до $ 3000 за килограмм. Бывают случаи, когда этих сушеных рыбок меняли на золото по весу один к одному. Помимо китайцев уловом морских коньков занимаются также индонезийцы и филиппинцы. В результате этого почти все виды морского конька занесены в Красную Книгу. А такой вид, как Paradoxical Seahorse считается вымершим.
Один облик этих рыб настраивает на приятные ассоциации с детством, игрушками и сказками.
Плавает конек в вертикальном положении и так грациозно наклоняет голову, что, глядя на него, невозможно не сравнить его с какой-то маленькой волшебной лошадкой.
Покрыт он не чешуей, а костными пластинами. Однако в своем панцире он так легок и быстр, что буквально парит в воде, а его тело переливается всеми красками - от оранжевой до сизо-голубой, от лимонно-желтой до огненно-красной. По яркости расцветки впору сравнить эту рыбу с тропическими птицами.
Морские коньки населяют прибрежные воды тропических и субтропических морей. Но встречаются и в Северном море, например, у южного побережья Англии. Выбирают местечки поспокойнее; бурное течение им не нравится.
Среди них есть карлики размером с мизинец, а есть великаны сантиметров под тридцать. Самый крохотный вид - Hippocampus zosterae (карликовый морской конек) - встречается в Мексиканском заливе. Его длина не превышает четырех сантиметров, а организм очень вынослив.
В Черном и Средиземном морях можно встретитьдлинномордого, пятнистого Hippocampus guttulatus, длина которого достигает 12-18 сантиметров. Наиболее известны представители вида Hippocampus kuda, обитающего у берегов Индонезии. Морские коньки этого вида (их длина - 14 сантиметров) раскрашены ярко и пестро, некоторые - в крапинку, другие - в полоску. Самые крупные морские коньки водятся близ Австралии.
Будь они карлики или великаны, морские коньки похожи между собою как братья: доверчивый взгляд, капризные губки и вытянутая «лошадиная» мордочка. Хвост их загнут крючком к животу, а голову украшают рожки. Спутать этих грациозных и красочных рыбок, похожих на ювелирные изделия или игрушки, невозможно ни с одним обитателем водной стихии.
Как протекает беременность у самцов?
Даже сейчас зоологи затрудняются сказать, сколько насчитывается видов морских коньков. Возможно, 30-32 вида, хотя эта цифра может быть изменена. Дело в том, что морских коньков трудно классифицировать. Уж слишком переменчив их вид. Да и прятаться они умеют так, что иголка, брошенная в стог сена, позавидует.
Когда в конце восьмидесятых Аманда Винсент из монреальского университета Макгилла начала изучать морских коньков, она была раздосадована: «Поначалу я не могла даже заметить этих субчиков». Мастера мимикрии, в минуту опасности они меняют свою окраску, повторяя колорит окружающих предметов. Поэтому их легко принять за водоросли. Многие морские коньки, словно гуттаперчевые пупсики, умеют даже изменить форму тела. У них появляются небольшие наросты и желваки. Некоторых морских коньков с трудом бывает можно отличить от кораллов.
Эта пластика, эта «цветомузыка» тела помогают им не только морочить врагов, но и прельщать партнерш. Немецкий зоолог Рю-дигер Ферхассельт делится своими наблюдениями: «У меня в аквариуме был розово-красный самец. Я подсадил к нему ярко-желтую самочку в красную крапинку. Самец стал ухаживать за новенькой рыбкой и через несколько дней окрасился в тот же цвет, что и она, - даже красные крапинки появились».
Чтобы наблюдать за восторженными пантомимами и красочными признаниями, надо отправляться под воду рано поутру Лишь в предрассветные сумерки (впрочем, иногда и в закатные часы) морские коньки парочками разбредаются по подводным зарослям водорослей, этим морским джунглям. В своих признаниях они следуют забавному этикету: кивают головой, приветствуя подругу, в это время цепляясь хвостиком за соседние растения. Иногда замирают, сблизившись в «поцелуе». Или кружатся в бурном любовном танце, и самцы то и дело раздувают живот.
Свидание окончено - и рыбки расплываются в стороны. Адью! До следующей встречи! Морские коньки обычно живут моногамными парами, любя друг друга до гроба, который бывает у них часто в виде сетей. После смерти партнера его половина скучает, но через несколько дней или недель снова находит сожителя. Морские коньки, поселенные в аквариуме, особенно сильно страдают от потери партнера. И бывает, что они умирают друг за другом, не в силах перенести горе.
В чем секрет такой привязанности? В родстве душ? Вот как это объясняют биологи: регулярно прогуливаясь и ласкаясь друг с другом, морские коньки синхронизируют свои биологические часы. Это помогает им выбрать самый подходящий момент для продолжения рода. Тогда их встреча затягивается на несколько часов, а то и дней. Они светятся от возбуждения и кружатся в танце, в котором, как помним, самцы раздувают живот. Оказывается, на животе у самца широкая складка, куда самка откладывает икру.
Удивительно, но у морских коньков потомство вынашивает самец, предварительно оплодотворив в брюшной сумке икру.
Но подобное поведение не так экзотично, как может показаться. Известны и другие виды рыб, например, цихлиды, у которых икру выводят самцы. Но только у морских коньков мы имеем дело с процессом, похожим на беременность. Ткань на внутренней стороне выводковой сумки у самца утолщается, как и в матке млекопитающих. Эта ткань становится своего рода плацентой; она связывает организм отца с эмбрионами и питает их. Управляет этим процессом гормон пролактин, стимулирующий у человека лактацию - образование материнского молока.
С началом беременности прогулки по подводным лесам прекращаются. Самец держится на участке площадью около одного квадратного метра. Чтобы не конкурировать с ним в добывании пищи, самка деликатно отплывает в сторону.
Через месяц-полтора наступают «роды». Морской конек прижимается к стеблю водоросли и вновь надувает живот. Порою проходит целый день, пока из сумки на волю выскользнет первый малек. Потом детеныши начнут выбираться парами, быстрее и быстрее, и вскоре сумка расширится настолько, что из нее выплывут десятки мальков одновременно. Число новорожденных у разных видов разное: некоторые морские коньки выводят до 1600 малышей, а у других рождается всего два малька.
Иногда «роды» протекают так трудно, что самцы умирают от истощения. Кроме того, если по какой-то причине эмбрионы гибнут, то погибнет и самец, вынашивавший их.
Эволюция не может объяснить происхождение репродуктивных функций морского конька. Весь детородный процесс слишком «неортодоксальный». И в самом деле, строение морского конька предстает загадкой, если пытаться объяснить его как результат эволюции. Как сказал несколько лет назад один крупный специалист: «По отношению к эволюции, морской конек находится в той же категории, что и утконос. Так как он является загадкой, которая приводит в замешательство и разрушает все теории, пытающиеся объяснить происхождение этой рыбы! Признайте Божественного Создателя, и все объяснимо».
Чем занимаются морские коньки, если не флиртуют и не ожидают потомства? Одно можно сказать наверняка: успехами в плавании они не блещат, что не мудрено при их конституции. У них; всего три маленьких плавника: спинной помогает плыть вперед, а два жаберных плавника поддерживают вертикальное равновесие и служат рулем. В минуту опасности морские коньки могут ненадолго ускорить движение, взмахивая плавниками до 35 раз в секунду (некоторые ученые называют даже цифру «70»). Гораздо лучше им удаются вертикальные маневры. Меняя объем плавательного пузыря, эти рыбы движутся вверх-вниз по спирали.
Однако большую часть времени морской конек неподвижно висит в воде, зацепившись хвостом за водоросль, коралл или даже шею сородича. Такое ощущение, что он готов болтаться без дела весь день. Впрочем, при видимой лени он успевает наловить немало добычи - крохотных рачков и мальков. Лишь недавно удалось наблюдать, как это происходит.
Морской конек не бросается за добычей, а ждет, пока она сама не подплывет к нему. Тогда он втягивает в себя воду, проглатывая неосторожную мелюзгу. Всё происходит так быстро, что простым глазом этого не заметить. Однако любители подводного плавания говорят, что, приблизившись к морскому коньку, слышишь порой причмокивание. Аппетит этой рыбы поразителен: едва появившись на свет, морской конек успевает за первые десять часов жизни проглотить около четырех тысяч миниатюрных креветок.
Всего же ему суждено прожить, если повезет, четыре-пять лет. Хватит времени, чтобы оставить после себя миллионы потомков. Кажется, что при такой численности процветание морским конькам обеспечено. Однако это не так. Из тысячи мальков выживают в среднем всего два. Все остальные сами попадают кому-то в пасть. Однако в этом вихре рождений и смертей морские коньки держатся на плаву вот уже сорок миллионов лет. Лишь вмешательство человека может погубить этот вид.
По сообщению Всемирного фонда дикой природы, поголовье морских коньков стремительно сокращается. В Красную книгу внесены тридцать видов этих рыб, то есть почти все виды, известные науке. Виновна в этом прежде всего экология. Мировой океан превращается во всемирную свалку. Его обитатели вырождаются и вымирают.
Еще полвека назад Чесапикский залив - узкая, длинная бухта у побережья американских штатов Мериленд и Вирджиния (ее длина достигает 270 километров) - считался сущим раем для морских коньков. Теперь их там почти не найдешь. По оценке Элисон Скаррат, директора Национального аквариума из Балтимора, за эти полвека в бухте погибло девяносто процентов водорослей, и вызвано это загрязнением воды. А ведь водоросли и были естественной средой обитания морских коньков.
Другая причина убыли - массовый отлов морских коньков у берегов Таиланда, Малайзии, Австралии и Филиппин. По словам Аманды Винсент, каждый год добывают не менее 26 миллионов этих рыб. Малая часть их попадает потом в аквариумы, а большинство гибнет. Например, из этих милых рыбешек, высушивая их, изготавливают сувениры - броши, брелоки, пряжки для ремня. Кстати, красоты ради, им выгибают назад хвост, придавая телу форму буквы S.
Однако большая часть пойманных морских коньков - по оценке Всемирного фонда дикой природы, около двадцати миллионов - попадает к фармацевтам Китая, Тайваня, Кореи, Индонезии и Сингапура. Крупнейшим перевалочным пунктом по продаже данного «медицинского сырья» является Гонконг. Отсюда его продают в тридцать с лишним стран, в том числе в Индию и Австралию. Здесь килограмм морских коньков стоит около 1300 долларов.
Из этих высушенных рыб, измельченных и смешанных с другими веществами, например с корой деревьев, приготавливают снадобья, столь же популярные в Японии, Корее, Китае, как у нас, - аспирин или анальгин. Они помогают при астме, кашле, головной боли и особенно - при импотенции. В последнее время эта дальневосточная «виагра» стала популярна и в Европе.
Впрочем, еще античные авторы знали, что из морских коньков можно готовить лекарства. Так, Плиний Старший (24-79) писал, что при выпадении волос надо употреблять мазь, приготовленную из смеси сушеных морских коньков, майоранового масла, смолы и сала. В 1754 году английский журнал «Gentlemen’s Magazine» советовал кормящим матерям принимать экстракт из морских коньков «для лучшего истечения молока». Конечно, старинные рецепты могут вызвать улыбку, но проводит же сейчас Всемирная организация здравоохранения исследование «целебных свойств морского конька».
Тем временем Аманда Винсент и ряд биологов выступают за полное запрещение бесконтрольной добычи морских коньков и торговли ими, пытаясь покончить с хищнической ловлей, как это удалось сделать в свое время с китобойным промыслом. Дело обстоит так, что в Азии морских коньков отлавливают в основном браконьеры. Чтобы покончить с этим, исследовательница создала еще в 1986 году организацию «Project Seahorse», которая пытается защитить морских коньков во Вьетнаме, Гонконге и на Филиппинах, а также наладить цивилизованную торговлю ими. Особенно удачно дела обстоят на филиппинском островке Хандаян.
Жители местной деревеньки Хандумон веками добывали морских коньков. Однако всего за каких-то десять лет, с 1985 по 1995-й, их уловы снизились почти на 70 процентов. Поэтому программа спасения морских коньков, предложенная Амандой Винсент, была для рыбаков едва ли не единственной надеждой.
Для начала решено было создать заповедную зону общей площадью тридцать три гектара, где полностью запретили ловить рыбу. Там всех морских коньков пересчитали и даже пронумеровали, надев на них ошейник. Время от времени ныряльщики заглядывали в эту акваторию и проверяли, не уплыли ли отсюда «ленивые домоседы», морские коньки.
Договорились, что за пределами заповедной зоны не будут отлавливать самцов с полными выводковыми сумками. Если они попадались в сеть, их снова бросали в море. Кроме того, экологи старались вновь насадить мангровые заросли и подводные леса из водорослей - естественные укрытия этих рыб.
В некоторых зоопарках - в Штутгарте, Берлине, Базеле, а также в Национальном аквариуме в Балтиморе и в Калифорнийском аквариуме, разведение этих рыбок идет успешно. Возможно, их удастся спасти.
В морях, омывающих Россию, встречается всего два вида морских коньков (хотя видовое разнообразие коньков и велико, всего в разных морях мира насчитывают 32 вида морских коньков). Это черноморский морской конек и японский морской конек. Первый обитает в Черном и Азовском морях, а второй в Японском.
«Наши» морские коньки невелики и не имеют шикарных длинных выростов по всему телу, как, например, у конька-тряпичника, обитающего в теплых морях и маскирующегося под заросли саргассовых водорослей. Их панцирь скромно выполняет защитную функцию: он очень крепок и обычно окрашен под цвет фона.
Как и для множества существ, наполняющих моря, небеса и сушу, для морского конька нет никакого звена, могущего связать его с любой другой формой жизни. Подобно всем основным видам живых созданий, сложный морской конек был сотворен внезапно, о чем и говорит нам книга Бытие.